Аллегорические притчи, бичующие человеческие пороки, называются баснями. Это один из древнейших и любимейших читателями литературных жанров. А самый знаменитый баснописец всех времен и народов - древнегреческий раб Эзоп. По преданию, он был физически увечным и до какого-то возраста даже немым. Но уж когда заговорил, то поразил всех удивительной мудростью и остроумием. Рассказывая ядовитые анекдоты о своих хозяевах, Эзоп прибегал к таким изощренным иносказаниям и намекам, что такую манеру выражаться с тех пор стали называть "эзоповым языком". Популярность его доходила до того, что столетиями желающие прославиться баснописцы издавали собственные книги под названием "Эзоповы басни" такого-то. В настоящем издании представлены избранные басни Эзопа в лучших стихотворных переводах русских поэтов XVIII-XIX вв. и в прозаических пересказах Л. Н. Толстого, а также классические "Похождения Эзопа" - его легендарная биография. В оформлении книги использованы рисунки и гравюры Ж. Гранвиля, Г. Доре, А, Рэкема и старинных русских иллюстраторов, внесших большой вклад в оформление басен Эзопа и его преданных последователей - Лафонтена и Крылова.